Włochy i Anglia to dwie najlepsze drużyny poprzedniej edycji ME, a niespełna dwa lata temu w finale na Wembley w Londynie lepsi po serii rzutów karnych okazali się "Azzurri".
Retegui strzelcem honorowego gola
Do czwartkowego spotkania obie ekipy przystąpiły jednak z odmiennych pozycji - po niezakwalifikowaniu się do katarskiego mundialu Roberto Mancini zdecydował się na gruntowną przebudowę włoskiej kadry, a Gareth Southgate od lat trzyma się praktycznie tych samych nazwisk.
W Neapolu stabilizacja wzięła górą i po golach Declana Rice'a i Harry'ego Kane'a goście prowadzili już 2:0, a honorowe trafienie dla Italii było dziełem mającego stanowić rozwiązanie kłopotów w ataku urodzonego i grającego na co dzień w Argentynie Mateo Reteguiego.
To pierwsze zwycięstwo Anglików nad Włochami w meczu o stawkę od 1977 roku.
Uzyskany z rzutu karnego gol Kane'a był jego 54. w drużynie narodowej, co uczyniło go najskuteczniejszym reprezentantem Anglii w historii. Do tej pory napastnik Tottenhami Hotspur i kapitan kadry rekord dzielił z Wayne'em Rooneyem.
Ronaldo pobił kolejny rekord
Kolejne rekordy były też tego dnia dziełem Cristiano Ronaldo. Słynny Portugalczyk w meczu z Liechtensteinem (4:0) zaliczył 197. występ w narodowych barwach. Taką liczbą nie może się pochwalić żaden inny piłkarz. Do tej pory 38-latek rekord dzielił z Baderem Al-Mutawą z Kuwejtu.
Ronaldo, który w seniorskiej reprezentacji zadebiutował niemal 20 lat temu, bramkowy dorobek powiększył - o dwa gole - do 120, co także jest rekordem w światowym futbolu.
Ciekawie było też w innych spotkaniach tej grupy - Bośnia i Hercegowina zaskakująco łatwo wygrała z Islandią 3:0, a Słowacja - prowadzona przez Włocha Francesco Calzonę i z obrońcą Lecha Poznań Lubomirem Satką w składzie - tylko zremisowała w Trnawie z Luksemburgiem 0:0.
W jednym z meczów grupy H Dania pokonała Finlandię 3:1, a hat-trickiem popisał się Rasmus Hojlund.
Biało-czerwoni zaczynają w piątek
W piątek udział w kwalifikacjach rozpocznie reprezentacja Polski, którą od razu czeka chyba najtrudniejsze zadanie, czyli wyjazdowa potyczka z Czechami. W innym meczu grupy E Mołdawia podejmie Wyspy Owcze. Pauzuje Albania.
W kwalifikacjach rywalizować będą 53 zespoły z 55 federacji członkowskich Europejskiej Unii Piłkarskiej (UEFA). Z udziału jako gospodarze zwolnieni są Niemcy, natomiast Rosja jest zawieszona ze względu na wojnę w Ukrainie. W turnieju finałowym wystąpią 24 reprezentacje (w tym gospodarze).
Uczestnicy eliminacji zostali podzieleni na 10 grup: siedem z pięcioma drużynami (A-G) i trzy z sześcioma (H-J). Po dwie najlepsze ekipy z każdej uzyskają awans do turnieju finałowego.
Pozostałych trzech uczestników wyłonią baraże, zaplanowane na marzec przyszłego roku. O tym, które 12 drużyn w nich zagra, zdecydują wyniki Ligi Narodów z sezonu 2022/23.
Turniej finałowy ME w Niemczech planowany jest na 14 czerwca - 14 lipca 2024. Spotkania odbywać się będą w Monachium (m.in. mecz otwarcia), Berlinie (m.in. finał), Dortmundzie, Kolonii, Gelsenkirchen, Hamburgu, Stuttgarcie, Duesseldorfie, Lipsku i Frankfurcie nad Menem.
Wyniki i program pierwszych dwóch kolejek eliminacji mistrzostw Europy 2024:
Grupa A
sobota, 25 marca
Szkocja - Cypr (Glasgow, 15.00)
Hiszpania - Norwegia (Malaga, 20.45)
wtorek, 28 marca
Gruzja - Norwegia (Batumi, 18.00)
Szkocja - Hiszpania (Glasgow, 20.45)
Grupa B
piątek, 24 marca
Francja - Holandia (Saint-Denis, 20.45)
Gibraltar - Grecja (Faro, Portugalia, 20.45)
poniedziałek, 27 marca
Holandia - Gibraltar (Rotterdam, 20.45)
Irlandia - Francja (Dublin, 20.45)
Grupa C
czwartek, 23 marca
Włochy - Anglia 1:2 (0:2)
Macedonia Płn. - Malta 2:1 (0:0)
niedziela, 26 marca
Anglia - Ukraina (Londyn, 18.00)
Malta - Włochy (Ta'Qali, 20.45)
Grupa D
sobota, 25 marca
Armenia - Turcja (Erywań, 18.00)
Chorwacja - Walia (Split, 20.45)
wtorek, 28 marca
Turcja - Chorwacja (Bursa, 20.45)
Walia - Łotwa (Cardiff, 20.45)
Grupa E
piątek, 24 marca
Czechy - Polska (Praga, 20.45)
Mołdawia - Wyspy Owcze (Kiszyniów, 20.45)
poniedziałek, 27 marca
Polska - Albania (Warszawa, 20.45)
Mołdawia - Czechy (Kiszyniów, 20.45)
Grupa F
piątek, 24 marca
Austria - Azerbejdżan (Linz, 20.45)
Szwecja - Belgia (Solna, 20.45)
poniedziałek, 27 marca
Austria - Estonia (Linz, 20.45)
Szwecja - Azerbejdżan (Solna, 20.45)
Grupa G
piątek, 24 marca
Bułgaria - Czarnogóra (Razgrad, 18.00)
Serbia - Litwa (Belgrad, 20.45)
poniedziałek, 27 marca
Węgry - Bułgaria (Budapeszt, 20.45)
Czarnogóra - Serbia (Podgorica, 20.45)
Grupa H
czwartek, 23 marca
Kazachstan - Słowenia 1:2 (1:0)
Dania - Finlandia 3:1 (1:0)
San Marino - Irlandia Płn. 0:2 (0:1)
niedziela, 26 marca
Kazachstan - Dania (Astana, 15.00)
Słowenia - San Marino (Lublana, 18.00)
Irlandia Płn. - Finlandia (Belfast, 20.45)
Grupa I
sobota, 25 marca
Białoruś - Szwajcaria (Nowy Sad, Serbia, 18.00)
Izrael - Kosowo (Tel Awiw, 18.00)
Andora - Rumunia (Andorra La Vella, 20.45)
wtorek, 28 marca
Kosowo - Andora (Prisztina, 20.45)
Rumunia - Białoruś (Bukareszt, 20.45)
Szwajcaria - Izrael (Genewa, 20.45)
Grupa J
czwartek, 23 marca
Bośnia i Herc. - Islandia 3:0 (2:0)
Portugalia - Liechtenstein 4:0 (1:0)
Słowacja - Luksemburg 0:0
niedziela, 26 marca
Liechtenstein - Islandia (Vaduz, 18.00)
Luksemburg - Portugalia (Luksemburg, 20.45)
Słowacja - Bośnia i Herc. (Bratysława, 20.45)