Po zdobyciu swojej drugiej bramki we wtorkowym spotkaniu 1/8 finału z Austrią (2:1) Demiral wykonał "wilczy salut" kojarzony z "Szarymi Wilkami", największą ekstremistyczną grupą działającą w Turcji.
Turcy wezwali niemieckiego ambasadora
UEFA wszczęła śledztwo w sprawie "potencjalnie niewłaściwego zachowania Demirala", do czego namawiała szefowa niemieckiego MSW Nancy Faeser, która podkreśliła, że "na naszych stadionach nie ma miejsca na symbol tureckich prawicowych ekstremistów".
W odpowiedzi Ankara wezwała w środę do złożenia wyjaśnień ambasadora Niemiec w Turcji, a w czwartek z kolei Berlin wezwał ambasadora Turcji.
"Szare Wilki" rozwijały się od lat 60. XX wieku w orbicie Akcji Partii Nacjonalistycznej (MHP), członka koalicji kierowanej przez Partię Sprawiedliwości i Rozwoju (AKP) prezydenta Erdogana.
Turcy potępili śledztwo UEFA
Erdogan nie zareagował bezpośrednio na kontrowersje, ale rzecznik partii AKP Omer Celik potępił śledztwo UEFA i reakcję niemieckiej minister.
Właściwe byłoby, aby osoby tropiące rasizm i faszyzm skupiły się na wynikach ostatnich wyborów w niektórych krajach europejskich – dodał Celik.
Turecki minister sportu Osman Askin Bak ze swojej strony udostępnił na platformie X kontrowersyjne zdjęcie z gestem Demirala i dopiskiem: "Wszystko zostało powiedziane".
Stosunki między Ankarą a Berlinem zawsze były trudne, a Niemcy krytykowały represje Erdogana wobec dysydentów, uznając jednocześnie potrzebę współpracy z Turcją w kwestiach bezpieczeństwa lub imigracji.