35-letni Małkin trafił dwukrotnie w drugiej tercji. Oprócz niego dwie bramki dla "Pingwinów" zdobył Jeff Carter.
Rosjanin nie grał od czasu operacji prawego kolana w czerwcu. Opuścił pierwsze 34 mecze ekipy z Pittsburgha. Poprzedniego gola w sezonie zasadniczym strzelił 15 marca.
Oczywiście mieliśmy nadzieję, że wywrze natychmiastowy wpływ na drużynę. Strzelenie dwóch goli, tak jak to dzisiaj zrobił, a także wypracowanie jednego z goli na pustą bramkę (Carterowi - przyp. red.), miało ogromne znaczenie dla losów meczu - przyznał trener Penguins Mike Sullivan.
Małkin po raz 63. w karierze zakończył mecz w sezonie zasadniczym NHL z dorobkiem większym niż jedna bramka.
To był dla mnie długi proces. Mam za sobą najdłuższą przerwę w moim życiu. Wygraliśmy i strzeliłem dwa gole - niesamowite uczucie. Czuję się teraz tak swobodnie - powiedział Małkin.
Jego zespół, który niedawno zaliczył serię 10 wygranych (przerwaną porażką trzy dni temu 2:3 z Dallas Stars), zajmuje czwarte miejsce w Metropolitan Division z dorobkiem 47 punktów.
Hat-trick Kuczerowa
Innym z bohaterów tej serii gier w lidze NHL był rodak Małkina - Nikita Kuczerow. Rosyjski hokeista Tampa Bay Lightning zdobył trzy bramki w wygranym na wyjeździe 6:1 meczu z Buffalo Sabres.
To czwarty hat-trick Kuczerowa w karierze. On również ma za sobą przerwę spowodowaną kontuzją - opuścił 32 mecze, nie grał od października.
Wyniki wtorkowych meczów hokejowej ligi NHL:
Buffalo Sabres - Tampa Bay Lightning 1:6
Florida Panthers - Vancouver Canucks 5:2
Columbus Blue Jackets - Chicago Blackhawks 2:4
Nashville Predators - Colorado Avalanche 5:4 po dogr.
Anaheim Ducks - Pittsburgh Penguins 1:4
Vegas Golden Knights - Toronto Maple Leafs 3:4 po karnych
San Jose Sharks - Detroit Red Wings 3:2 po dogr.
tabele:
Atlantic Division
1. Florida Panthers 24 7 5 142 108 53
2. Tampa Bay Lightning 24 9 5 128 110 53
3. Toronto Maple Leafs 23 8 3 116 86 49
4. Boston Bruins 19 11 2 99 84 40
5. Detroit Red Wings 16 16 5 101 125 37
6. Buffalo Sabres 10 19 6 92 125 26
7. Ottawa Senators 9 18 2 79 107 20
8. Montreal Canadiens 7 23 4 73 123 18
Metropolitan Division
1. Carolina Hurricanes 24 7 2 115 73 50
2. New York Rangers 23 10 4 107 94 50
3. Washington Capitals 20 8 9 125 104 49
4. Pittsburgh Penguins 21 9 5 116 90 47
5. Columbus Blue Jackets 16 17 1 108 122 33
6. Philadelphia Flyers 13 15 7 90 119 33
7. New Jersey Devils 14 17 5 105 126 33
8. New York Islanders 10 12 6 64 80 26
Central Division
1. Nashville Predators 24 11 2 117 99 50
2. Colorado Avalanche 22 8 3 143 109 47
3. St. Louis Blues 21 10 5 126 98 47
4. Minnesota Wild 21 10 2 122 102 44
5. Winnipeg Jets 16 12 5 99 99 37
6. Dallas Stars 17 13 2 92 94 36
7. Chicago Blackhawks 13 18 5 87 121 31
8. Arizona Coyotes 7 23 3 72 128 17
Pacific Division
1. Vegas Golden Knights 23 14 2 138 117 48
2. Anaheim Ducks 19 13 7 117 110 45
3. Los Angeles Kings 18 13 5 100 94 41
4. San Jose Sharks 20 16 1 105 114 41
5. Calgary Flames 17 10 6 104 83 40
6. Edmonton Oilers 18 14 2 113 111 38
7. Vancouver Canucks 16 16 3 91 100 35
8. Seattle Kraken 10 20 4 95 126 24
W tabelach kolejno: zwycięstwa, porażki, porażki po dogrywce lub karnych (za jeden punkt), bramki zdobyte i stracone, punkty.