Szanse na debiut w odmłodzonej drużynie narodowej mają za to 28-letni Jakub Karolak (Śląsk Wrocław), 25-letni Jakub Nizioł (Enea Abramczyk Astoria Bydgoszcz) i o rok młodszy Michał Kolenda (Trefl Sopot).
Teraz wszyscy zawodnicy w drużynie przejmują bardziej odpowiedzialną rolę. Nawet ci koszykarze, którzy nigdy nie grali w kadrze, mogą +wskoczyć+ do pierwszej piątki. To ma być zespół, jedność. To ma być nasza siła - powiedział przed meczem trener Milicic, cytowany na stronie federacji.
Polska ma niekorzystny bilans meczów z Izraelem - trzy wygrane i osiem porażek, w tym dwie ostatnie w Gliwicach i Walencji w kwalifikacjach Eurobasketu 2022.
Reprezentację Izraela kilka tygodni temu objął były kadrowicz, 50-letni Guy Goodes, który zastąpił Odeda Katasha. Kapitanem drużyny jest 33-letni Gal Mekel (MoraBanc Andora), mający polskie korzenie (dziadkowie mieszkali w Warszawie oraz Łodzi) i obywatelstwo.
W składzie gospodarzy jest siedmiu graczy, którzy rywalizowali z Polską w eliminacjach ME 2022. To m.in., oprócz Mekela, 38-letni uczestnik pięciu mistrzostw Europy Guy Pnini (Hapoel Holon), 20-letni Yam Madar (Partizan Begrad) czy Jake Cohen z euroligowego Maccabi Tel Awiw.
Brakuje Tamira Blatta z Alby Berlin (jego zespół w czwartek zagra z Maccabi w Eurolidze), mającego amerykańskie obywatelstwo T.J. Cline'a czy występującego w NBA Deni Avdija (Washington Wizards).
Izrael zagrał w finałach MŚ w 1954 i 1986 r. Polska w Urugwaju w 1967 r. zajęła piątą lokatę, a w 2019 w Chinach była ósmą drużyną globu.
Początek meczu w Tel Awiwie w czwartek o godz. 19 czasu polskiego.
Mecze Polska - Izrael w ME i kwalifikacjach (bilans 3-8):
1961 Polska - Izrael 74:59
1969 Polska - Izrael 92:78
1973 Izrael - Polska 98:84
1975 Izrael - Polska 90:84
1979 Izrael - Polska 86:78
1983 Izrael - Polska 64:62
1985 Izrael - Polska 91:86
1987 Polska - Izrael 83:77
2015 Izrael - Polska 75:73
2020 Polska - Izrael 71:75
2020 Izrael - Polska 78:72