W hali crypto.com Arena w Los Angeles drużynę z Filadelfii do sukcesu poprowadzili rozgrywający James Harden - 29 punktów, rekordowe w sezonie 15 zbiórek i siedem asyst oraz kameruński środkowy Joel Embiid - 27 pkt i 10 zb. Był to pierwszy przypadek od pozyskania przez Sixers Hardena 10 lutego w wymianie z Brooklyn Nets, gdy obydwaj gwiazdorzy mieli double-double w tym samym meczu.
Ten pierwszy zagrał niesamowicie do przerwy. Pierwszy raz w swojej 12-letniej karierze zanotował w tym okresie 25 pkt i 11 zbiórek. Słynny brodacz oraz gwiazdor Los Angeles Lakers LeBron James są jedynymi koszykarzami NBA, który uzyskali double-double w jednej połowie, zdobywając co najmniej 25 pkt
Sprawy zmierzają we właściwym kierunku, ale każdego dnia skupiamy się na realizowaniu założeń i szczegółach. Będą różne sposoby, by wygrywać w play-off i musimy być na to przygotowani - powiedział Harden, który od przejścia do nowego zespołu notuje średnio 23 pkt i 7,6 zb.
"Szóstki" wygrały trzeci mecz z rzędu i czwarty z ostatnich pięciu. Najlepszymi strzelcami gospodarzy, którzy przegrali piąty kolejny raz, byli Amir Coffey - 21 pkt i rezerwowy Isaiah Hartenstein - 16.
Kryzys Miami Heat
Po porażce we własnej hali z nowojorczykami koszykarze Miami mogą w każdej chwili stracić prowadzenie na Wschodzie. Zespół z Florydy przeżywa kryzys. Przegrał trzecie spotkanie z rzędu i piąte z ostatnich ośmiu, chociaż w piątek, we własnej hali, w czwartej kwarcie prowadził jeszcze 17-punktową różnicą. Do zwycięstwa poprowadził gości wchodzący z ławki Immanuel Quickley, który 20 ze swoich 23 pkt uzyskał w decydującej odsłonie. Wspierali go RJ Barrett - 18 i Obi Toppin - 15 i osiem zbiórek. Wysiłki lidera gospodarzy Jimmy'ego Butlera, który zdobył 30 pkt i miał po siedem zbiórek i asyst okazały się niewystarczające.
W Konferencji Zachodniej pierwsze miejsce przed play-off zapewnili już sobie odpoczywający w piątek koszykarze Phoenix Suns (60-14). Awans do decydującej fazy wywalczyli już także Memphis Grizzlies (51-23). Dłuższa droga do celu czeka trzeci w tym zestawieniu zespół Golden State Warriors (48-26). W piątek "Wojownicy" przegrali na wyjeździe z Atlanta Hawks 110:121 i była to ich czwarta porażka w pięciu ostatnich konfrontacjach.
Trae Young zdobył dla gospodarzy 33 pkt i miał 15 asyst, uzyskując 37. double-double w sezonie. 23-letni koszykarz przy okazji trafił 700. w karierze rzut za trzy punkty, co czyni go najmłodszym graczem w historii z takim osiągnięciem. Najskuteczniejszy w drużynie gości był Klay Thompson, który uzyskał 37 pkt, o jeden mniej od swojego rekordu sezonu.
Wyniki piątkowych meczów koszykarskiej ligi NBA:
Miami Heat - New York Knicks 103:111
Los Angeles Clippers - Philadelphie 76ers 97:122
Atlanta Hawks - Golden State Warriors 121:110
Charlotte Hornets - Utah Jazz 107:101
Detroit Pistons - Washington Wizards 97:100
Portland Trail Blazers - Houston Rockets 106:125
Minnesota Timberwolves - Dallas Mavericks 116:95
Tabele:
Eastern Conference
Atlantic Division
Z P proc
1. Philadelphia 76ers 46 27 .630
2. Boston Celtics 46 28 .622
3. Toronto Raptors 41 32 .562
4. Brooklyn Nets 38 35 .521
5. New York Knicks 32 42 .432
Central Division
1. Milwaukee Bucks 46 27 .630
2. Chicago Bulls 42 31 .575
3. Cleveland Cavaliers 41 32 .562
4. Indiana Pacers 25 49 .338
5. Detroit Pistons 20 54 .270
Southeast Division
1. y-Miami Heat 47 27 .635
2. Charlotte Hornets 38 36 .514
3. Atlanta Hawks 37 37 .500
4. Washington Wizards 31 42 .425
5. Orlando Magic 20 54 .270
Western Conference
Pacific Division
1. z-Phoenix Suns 60 14 .811
2. Golden State Warriors 48 26 .649
3. Los Angeles Clippers 36 39 .480
4. Los Angeles Lakers 31 42 .425
5. Sacramento Kings 26 48 .351
Southwest Division
1. x-Memphis Grizzlies 51 23 .689
2. Dallas Mavericks 45 29 .608
3. New Orleans Pelicans 31 42 .425
4. San Antonio Spurs 29 44 .397
5. Houston Rockets 19 55 .257
Northwest Division
1. Utah Jazz 45 29 .608
2. Denver Nuggets 43 31 .581
3. Minnesota Timberwolves 43 32 .573
4. Portland Trail Blazers 27 46 .370
5. Oklahoma City Thunder 21 52 .288
x - zapewniony udział w play off
y - zapewnione pierwsze miejsce w dywizji
z - zapewnione pierwsze miejsce w konferencji