Lopez wyprzedził Roglica o 14 sekund. Trzeci, ze stratą 20 sekund, był kolejny zawodnik Movistaru, Hiszpan Enric Mas.
Ta trójka kolarzy zdecydowanie prowadzi w wyścigu. W klasyfikacji generalnej Roglic powiększył do 2.30 przewagę nad Masem, a z kolei Lopez zmniejszył stratę do 2.53.
Etap na przełęcz Gamoniteiru, zapowiadany jako "królewski", kończył się 15-kilometrowym ostrym podjazdem. Lopez zaatakował 4 km przed metą, zdobywając pół minuty przewagi nad grupką faworytów wyścigu. Roglic zdecydował się na kontratak niespełna 2 km przed "kreską" i choć zmniejszył straty, to nie zdołał już doścignąć Kolumbijczyka.
Czekałem na zwycięstwo we Vuelcie cztery lata. Dokonać tego dziś, na królewskim etapie, to coś niesamowitego, powód do dumy i dodatkowa motywacja - powiedział Lopez.
Słoweniec stracił niewiele i wciąż ma największe szanse na końcowy triumf, tym bardziej że będzie w niedzielę faworytem ostatniego etapu, jazdy indywidualnej na czas w Santiago de Compostela. W tej konkurencji zdobył niedawno w Tokio złoty medal olimpijski.
Wcześniej widoczny był Rafał Majka, który przygotowywał grunt pod atak kolegi z UAE Team Emirates, Davida de la Cruz. Hiszpan został doścignięty dopiero 3 km przed metą przez Lopeza, a ostatecznie zajął szóste miejsce. Majka był 46. ze stratą ponad 16 minut.
Wyniki 18. etapu, Salas - Altu d'El Gamoniteiru (162,6 km):
1. Miguel Angel Lopez (Kolumbia/Movistar) - 4:41.21
2. Primoz Roglic (Słowenia/Jumbo-Visma) strata 14 s
3. Enric Mas (Hiszpania/Movistar) 20
4. Egan Bernal (Kolumbia/Ineos Grenadiers) 22
5. Jack Haig (Australia/Bahrain Victorious) 58
6. David de la Cruz (Hiszpania/UAE Team Emirates)
7. Gino Maeder (Szwajcaria/Bahrain Victorious)
8. Louis Meintjes (RPA/Intermarche-Wanty-Gobert) ten sam czas
9. Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) 1.06
10. Adam Yates (Wielka Brytania/Ineos Grenadiers) 1.07
...
46. Rafał Majka (Polska/UAE Team Emirates) 16.07
120. Cesare Benedetti (Polska/Bora-Hansgrohe) 37.31
Klasyfikacja generalna:
1. Primoz Roglic (Słowenia/Jumbo-Visma) - 73:24.25
2. Enric Mas (Hiszpania/Movistar) 2.30
3. Miguel Angel Lopez (Kolumbia/Movistar) 2.53
4. Jack Haig (Australia/Bahrain Victorious) 4.36
5. Egan Bernal (Kolumbia/Ineos Grenadiers) 4.43
6. Adam Yates (Wielka Brytania/Ineos Grenadiers) 5.44
7. Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) 6.02
8. Gino Maeder (Szwajcaria/Bahrain Victorious) 7.48
9. Guillaume Martin (Francja/Cofidis) 8.31
10. Louis Meintjes (RPA/Intermarche-Wanty-Gobert) 9.02
...
23. Rafał Majka (Polska/UAE Team Emirates) 1:10.14
93. Cesare Benedetti (Polska/Bora-Hansgrohe) 3:25.44