Ekipa z Florydy miejsce w decydującej części sezonu zapewniła sobie wygrywając na własnym lodowisku z Anaheim Ducks 4:3 po dogrywce. Gospodarze dopiero 13 sekund przed końcem regulaminowego czasu gry doprowadzili do remisu, a gola na 3:3 uzyskał Rosjanin Nikita Kuczerow. W dogrywce po niespełna dwóch minutach gry decydującą bramkę zdobył Anthony Cirelli, który w regulaminowym czasie zapisał na swoim koncie też asystę.
Wcześniej gospodarze byli w opałach, a po stracie trzech goli (dwa zdobył Adam Henrique) w ciągu niespełna siedmiu minut bramkę opuścił Andrej Wasilewski, którego zastąpił Brian Elliott.
Myślałem, że aby wygrać dziś nie będziemy musieli pokusić się o cztery trafienia, bo nie sądziłem, że pozwolimy sobie wbić trzy gole. Ale to, co chłopcy zrobili w końcówce zasługuje na szacunek - podkreślił trener Lightning Jon Cooper.
Jego zespół może zostać pierwszym od 40 lat, który trzy razy z rzędu sięgnie po Puchar Stanleya. W latach 1980-1983 cztery razy trofeum to wznosili hokeiści New York Islanders.
Popis Jake'a Guentzela
Lightning zameldowali się w play-off po raz ósmy w dziewięciu ostatnich sezonach, a Pittsburgh Penguins w czwartek promocję uzyskali po raz 16. z rzędu. "Pingwiny" udział w decydującej części sezonu zawdzięczają wygranej z New York Islanders 6:3.
Bohaterem spotkania był Jake Guentzel, który dwa razy posłał krążek do siatki i dwukrotnie otworzył drogę do bramki partnerom. Gola i dwie asysty zaliczył Sidney Crosby.
Wszyscy chyba tego oczekiwali. Władze klubu co roku robią wszystko, by stworzyć skład, którego ambicje sięgają wyżej niż awans do play-off, więc to był po prostu nasz obowiązek - przyznał obrońca Kris Letang.
Czyste konto Nedeljkovica
Na innych taflach uwagę zwraca hat-trick Leona Draisaitla w wygranym 4:0 przez Edmonton Oilers meczu z Nashville Predators. Niemiec z dorobkiem 105 punktów - za 54 gole i 51 asyst - jest trzeci w klasyfikacji najskuteczniejszych. Prowadzi jego klubowy kolega Connor McDavid (w czwartek dwie asysty) - 110 (42+68) przed Jonathanem Huberdeau z Philadelphia Flyers - 105 (28+77).
Z kolei Alex Nedeljkovic - bramkarz Detroit Red Wings - popisał się aż 46 skutecznymi interwencjami i nie dał się pokonać w potyczce z pewną już udziału w play-off drużyną Carolina Hurricanes (3:0).
Czyste konto w tej lidze to rzadkość, więc zawsze coś wyjątkowego. No, może dziś nieco bardziej szczególna sytuacja - przyznał z uśmiechem Nedeljkovic, który w NHL debiutował w barwach... Hurricanes i reprezentował barwy tego klubu przez pięć sezonów zanim latem 2021 trafił do "Czerwonych Skrzydeł".
Wyniki czwartkowych meczów hokejowej ligi NHL:
Boston Bruins - Ottawa Senators 2:3
Buffalo Sabres - St. Louis Blues 2:6
Toronto Maple Leafs - Washington Capitals 7:3
Tampa Bay Lightning - Anaheim Ducks 4:3 (po dogr.)
Pittsburgh Penguins - New York Islanders 6:3
Nashville Predators - Edmonton Oilers 0:4
Dallas Stars - Minnesota Wild 2:3 (po dogr).
Chicago Blackhawks - San Jose Sharks 5:4 (po karnych)
Colorado Avalanche - New Jersey Devils 3:1
Calgary Flames - Vegas Golden Knights 1:6
Carolina Hurricanes - Detroit Red Wings 0:3
Vancouver Canucks - Arizona Coyotes 7:1
Tabele:
Atlantic Division
1. x-Florida Panthers 52 15 6 305 216 110
2. x-Toronto Maple Leafs 48 20 6 286 229 102
3. x-Tampa Bay Lightning 45 21 8 243 208 98
4. Boston Bruins 45 24 5 231 202 95
5. Detroit Red Wings 29 35 10 213 281 68
6. Buffalo Sabres 27 38 11 210 272 65
7. Ottawa Senators 28 40 6 200 239 62
8. Montreal Canadiens 20 43 11 193 284 51
Metropolitan Division
1. x-Carolina Hurricanes 48 19 8 247 180 104
2. x-New York Rangers 48 21 6 231 191 102
3. x-Pittsburgh Penguins 43 22 11 253 213 97
4. Washington Capitals 41 23 10 252 219 92
5. New York Islanders 34 30 9 203 206 77
6. Columbus Blue Jackets 35 33 6 240 274 76
7. New Jersey Devils 26 42 6 228 274 58
8. Philadelphia Flyers 23 40 11 190 269 57
Central Division
1. x-Colorado Avalanche 54 14 6 287 202 114
2. Minnesota Wild 46 21 6 271 225 98
3. St. Louis Blues 44 20 10 274 211 98
4. Nashville Predators 42 27 5 237 214 89
5. Dallas Stars 42 27 5 217 220 89
6. Winnipeg Jets 35 28 11 230 232 81
7. Chicago Blackhawks 25 38 11 199 264 61
8. Arizona Coyotes 22 47 5 182 278 49
Pacific Division
1. Calgary Flames 45 20 9 259 187 99
2. Edmonton Oilers 43 26 6 260 235 92
3. Los Angeles Kings 39 27 10 220 225 88
4. Vegas Golden Knights 41 29 5 244 222 87
5. Vancouver Canucks 37 28 10 224 211 84
6. Anaheim Ducks 29 33 14 213 249 72
7. San Jose Sharks 29 33 11 190 234 69
8. Seattle Kraken 23 44 6 189 255 52
x - zapewniony udział w play off
W tabelach kolejno: zwycięstwa, porażki, porażki po dogrywce lub karnych (za jeden punkt), bramki zdobyte i stracone, punkty.(PAP)